Việc giữ chân được những trụ cột như Epassi (trung vệ), Hoàng Vũ Samson (tiền đạo) cũng những sự bổ sung Pinto, Trevor Wash cùng một số nội binh chất lượng như Đình Tùng, Văn Thắng, Quốc Phương… khiến đội hình Thanh Hóa mùa này khá ổn.
Phía đội chủ nhà, sau sự ra đi của các trụ cột là những bước trẻ hóa đội hình bên cạnh một số gương mặt như Văn Vũ, Đức Cường, Tiến Linh, Trung Tín, Anh Tỷ… Do không bị áp lực thành tích nhiều (chỉ xác định lọt vào tốp 6), nên HLV Phan Thanh Hùng sẽ thoải mái hơn trong khâu chuẩn bị cho cuộc đấu trí với đồng nghiệp Petrovic trong một trận cầu được cho là khá ngang ngửa.